Melatonin

Melatonin bindet an MT1- und MT2-Rezeptoren im suprachiasmatischen Nukleus (SCN) des Hypothalamus — die "innere Uhr" des Körpers. Es verschiebt den zirkadianen Rhythmus in Richtung früheres Einschlafen (bei abendlicher Einnahme). Melatonin ist kein klassisches Sedativum: Es macht nicht "schläfrig" wie Benzodiazepine, sondern senkt die Körperkerntemperatur und signalisiert dem Körper den Übergang in die Nachtphase. Wirkt gut bei Einschlafproblemen und verschobenen Rhythmen; weniger wirksam bei Durchschlafstörungen.

Circadin 2 mg (Rx, für ≥55 Jahre): 1–2 Stunden vor dem Schlafengehen, für 3 Wochen, dann Notwendigkeit überprüfen. OTC-Melatonin (Nahrungsergänzungsmittel): 0,5–1 mg ca. 30–60 Minuten vor dem Schlafengehen. Wichtig: Niedrige Dosen (0,5 mg) sind pharmakologisch oft ebenso wirksam wie hohe Dosen (5–10 mg) — höhere Dosen führen zu Residualeffekten am Morgen. Licht-Exposition nach Einnahme reduziert die Wirkung (kein Handy/TV nach Melatonin).

Sehr gut verträglich. Häufig (bei zu hoher Dosis): Schläfrigkeit am nächsten Morgen, Kopfschmerzen, Schwindel. Selten: lebhafte Träume. Kein Abhängigkeitspotenzial, kein Rebound-Effekt nach Absetzen — das ist ein wesentlicher Vorteil gegenüber Benzodiazepinen und Z-Substanzen. Wechselwirkung mit Antikoagulanzien (Warfarin, Phenprocoumon): Melatonin kann INR beeinflussen — Kontrolle empfohlen.

Melatonin hat in Deutschland einen Imagewandel durchgemacht: War es jahrelang nur als Rx-Präparat (Circadin) bekannt, sind OTC-Produkte heute in jeder Apotheke erhältlich. Die Rückmeldungen sind heterogen — gut erklärbar: Melatonin wirkt vor allem bei circadianen Rhythmusstörungen (Jetlag, Schichtarbeit, zu spätem Einschlafen), weniger bei "klassischer" Insomnie durch Stress oder Angst. Häufig hilft Melatonin, schneller einzuschlafen — besonders bei Jetlag oder wenn man seinen Schlafrhythmus verschieben will. Wer abends spät aktiv ist und dann "nicht runterkommt", profitiert oft. Ein häufiger Kritikpunkt ist ausbleibende Wirkung. Das liegt oft daran, dass Melatonin nicht bei allen Formen der Insomnie wirkt: Bei Durchschlafstörungen oder stressbedingten Schlafproblemen ist der Effekt gering. Überdosierung ist ein Thema: Viele OTC-Produkte enthalten 5–10 mg — pharmakologisch zu viel. 0,5–1 mg ist die optimale Dosis für die meisten Erwachsenen.