THC (Tetrahydrocannabinol)

THC bindet als partieller Agonist an die Cannabinoid-Rezeptoren CB1 (v.a. Gehirn, Nervensystem) und CB2 (v.a. Immunsystem). Die Aktivierung von CB1-Rezeptoren in schmerz- und stimmungsverarbeitenden Hirnregionen erklärt die analgetischen und psychoaktiven Effekte. THC hemmt die Weiterleitung von Schmerzsignalen und fördert die Ausschüttung von Dopamin und Serotonin. Der sedierende Effekt kommt durch die Suppression von Wecksystemen im Hirnstamm zustande.

Medizinisches Cannabis mit THC wird ausschließlich auf Rezept abgegeben. Die Dosierung erfolgt grundsätzlich nach dem "Start low, go slow"-Prinzip: Beginnend mit 1-2,5 mg THC wird die Dosis alle 2-7 Tage um 1-2,5 mg erhöht bis zur individuellen Wirkdosis. Typische Tagesdosen liegen bei 5-25 mg. Bei inhalativem Cannabis (Verdampfer) beträgt die Einzel-Inhalationsdosis ca. 5 mg. Der Arzt legt die Dosis individuell fest.

Häufige Nebenwirkungen: Schwindel, Mundtrockenheit, Steigerung der Herzfrequenz, Gedächtnisbeeinträchtigungen, Konzentrationsstörungen und psychoaktive Effekte (Euphorie, verändertes Zeitgefühl). Bei zu schneller Dosissteigerung: Angst, Panikattacken. Langzeitkonsum hoher Dosen: Risiko einer Cannabis-Abhängigkeit und Beeinträchtigung von Kognition und Gedächtnis. Kontraindiziert bei Psychose, bipolarer Störung (unbehandelt), Schwangerschaft und Jugendlichen.

Die Studienlage zu THC bei chronischen Schmerzen zeigt eine moderate Wirksamkeit: In klinischen Studien erreichte ein Teil der Patienten eine relevante Schmerzreduktion, ein anderer Teil sprach nicht an. Für Schlafqualität und Lebensqualität ist die Evidenz uneinheitlich. Der psychoaktive Effekt wird individuell sehr unterschiedlich vertragen und kann die Alltagsfunktion beeinträchtigen. Die Dosierung erfordert Geduld — zu rasche Steigerung führt oft zu Angst oder Schwindel. Unter ärztlicher Aufsicht ist die Therapie in der Regel gut steuerbar. Der Wechsel zum Verdampfer (statt Rauchen) verbessert die Verträglichkeit häufig erheblich.